Wertvollen Boden machte die Elf von Florian Kohfeldt dabei nicht nur mit dem späten Sieg im direkten Aufeinandertreffen gut; auch gegen vermeintlich übermächtige Gegner wurde in den vergangenen Wochen der eine oder andere Bonus-Zähler eingestrichen.  
 Ralph #Hasenhüttl: "für uns war es heute sehr schwierig. Wir mussten gegen eine Wand aus elf Spielern anrennen." 1/2 #FCARBL pic.twitter.com/GHUMRISr54  
  Somit täten die Augsburger Spieler gut daran, ihrem Trainer am Sonntag gute Argumente zum Bleiben abzuliefern, um nicht schon bald nicht nur ohne Punkte, sondern auch ohne Führungspersonal dazustehen: Allerdings erscheint es als eine Herkulesaufgabe, ausgerechnet aus Leverkusen etwas mitzunehmen. 
 Samstag, 28. Januar 2017 um 18:30 Uhr — Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Dass das gastierende Bayer dennoch als Spielverderber in Frage kommt, ruft jedoch schon allein der Klassenunterschied im Hinspiel in Erinnerung; damals läutete ein glatter 5:0-Erfolg der Werkself die schleichende Entzauberung von André Schubert ein.  

Stattdessen hatten satte 9 Niederlagen (bei 1 Remis und 5 Siegen) zur Folge, dass das „Polster“ auf die direkten Abstiegsplätze nach wie vor vier Zähler beträgt: Mit exakt diesem Vorsprung hatte der 41-Jährige im Oktober die Amtsgeschäfte von Dieter Hecking übernommen.  
 Sportvorstand Christian Heidel tut das auch und denkt vorerst nicht daran, vom einst gesteckten Ziel abzurücken. Dieses heißt Europacup, wobei insgeheim wohl die Champions League gemeint ist.  
  Im Zuge der mittlerweile ziemlich beachtlichen Heim-Siegesserie trumpften die Mainzer nicht zuletzt auch gegen etliche direkte Konkurrenten auf; mit den Siegen gegen Gladbach, Wolfsburg und Schalke heimste die Elf von Martin Schmidt viele wertvolle Big-Points ein. 
 Die Dortmunder hingegen kamen so zu Konterchancen und stellten schließlich sogar noch den 1:4-Endstand her. Trotz der Höhe der Niederlage zeigten die Leipziger eine gute Leistung und verloren nur durch glückliche Treffer der Dortmunder. 
  Wenn es ganz schlimm läuft, wird Schalke einen weiteren Offensivspieler vorgeben müssen. Und das zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Lage sich zumindest ein ganz klein wenig entspannt hatte. Schalke hat in den letzten beiden Partien erstmals in dieser Saison Punkte geholt und die direkten Abstiegsplätze verlassen.  

 Laut den Einschätzungen der Buchmacher sollten sich HSV-Fans aber für Dienstag nicht allzu große Hoffnungen machen.  
 Vier der letzten sechs Duelle endeten unentschieden, die anderen zwei — darunter auch die letzte Begegnung — mit einem „Dreier“ für Gladbach.  
  Das ist auch im zweiten Durchgang perfekt gelungen. Da aber immer wieder exzellente Konter-Möglichkeiten durch Breel Embolo ausgelassen wurden, musste lange um diese drei Punkte gezittert werden — erst Nabil Bentaleb machte mit seinem Elfmeter-Tor den 2:0-Endstand perfekt. 
  Beim 2:4 in Berlin mussten sich die Gladbacher vor wenigen Tagen in die erste Niederlage der laufenden Spielzeit fügen — und auch am Mittwoch steuert der Klub auf ein hartes Stück Arbeit zu. 
  Seit sich die Mannschaft im September innerhalb weniger Tage ihre bislang einzigen Auswärts-Dreier der Saison verschaffte (in Augsburg und Bremen), waren die acht weiterhin absolvierten Gastspiele dann gerade einmal noch für eine weitere Nullnummer beim VfL Wolfsburg gut.  

 …zwischen Mainz und Leipzig noch nie weniger als drei Tore gefallen sind?  
 Ein Punkt, der auch für den weiteren Saisonverlauf wichtig sein könnte. Zum einen beträgt nun der Abstand zum Relegationsplatz sieben Punkte und zum anderen ist die Europa League jetzt ebenfalls sieben Zähler entfernt.   
 Insbesondere die deutlichen 0:3-Schlappen gegen den FC Bayern und den BVB haben der Werkself die Tordifferenz ruiniert; mit weiteren Niederlagen gegen Wolfsburg und Hertha sowie einem Remis gegen Schalke tat sich Bayer aber auch in allen anderen Spitzenspielen richtig schwer. 
  Aus Sicht der Dortmunder ist diese Vorentscheidung besonders bitter, weil die ziemlich überschaubare Leistung zunächst für den benötigten Dreier in Köln zu reichen schien; erst in den letzten sieben Minuten schlugen die Rheinländer mit einem Doppelpack zurück.  
 Lediglich im DFB Pokal gegen Schweinfurt (2:0) sowie in der Champions League gegen Porto (1:1) waren es die Schalker, die in Führung gegangen waren – und siehe da, der Revierklub blieb beide Male ungeschlagen.  

 Obwohl der FC Schalke (0:3 gegen Köln) und die Berliner Hertha (3:0 gegen den HSV) unmittelbar vor der Länderspielpause komplett gegensätzliche Nachmittage verlebten, finden sich die auf den Rängen drei und vier geführten Teams nun zu einem echten Spitzenspiel in der Veltins Arena ein.  
 Noch verzwickter ist die Lage auf Schalke. Dort wartet man bereits seit drei Ligaspielen auf ein Erfolgserlebnis.  
  Besonders die erste Spielhälfte wird für Statistik-Fans von großem Interesse sein. Denn es werden zwei „Trends“ aufeinanderstoßen, die unterschiedlicher nicht sein könnten. 
  Damit dürfte den Wettanbietern vor allem die Auswärtsbilanz der Borussia ein Dorn im Auge sein, denn der direkte Vergleich spricht klar gegen einen Schalker Erfolg.  
 Mit dem hart erkämpften Erfolg gegen die zuvor auf Rang drei geführte Alte Dame haben die Rheinländer schließlich einen gewaltigen Satz gen Champions League gemacht; angesichts des nur noch sechs Zähler betragendes Rückstandes ist in der zweiten Saisonhälfte nach wie vor einiges drin.